DALLAS — Matchday pertama Grup F Piala Dunia 2026 langsung menyajikan duel sengit yang mempertemukan dua kekuatan sepak bola antarbenua. Raksasa Eropa, Belanda, dijadwalkan menantang kekuatan utama Asia, Jepang, di Dallas Stadium, Texas, pada Senin (15/6/2026) pukul 03.00 WIB. Laga ini diprediksi menjadi salah satu partai pembuka paling menarik perhatian publik sepak bola dunia.
Ujian Berat Samurai Biru Tanpa Endo
Tim nasional Jepang menatap laga ini dengan bayang-bayang kehilangan besar. Samurai Blue harus tampil tanpa sang jenderal lapangan tengah sekaligus kapten tim, Wataru Endo, yang terpaksa absen akibat cedera kaki parah. Absennya Endo menjadi pukulan telak bagi skema permainan pelatih Hajime Moriyasu.
Sebagai respons, ban kapten kini resmi diserahkan kepada bek Ajax Amsterdam, Ko Itakura. Menariknya, Itakura mengklaim bahwa pengalamannya bermain di kompetisi Belanda (Eredivisie) memberikan keuntungan tersendiri untuk membaca peta kekuatan lawan.
“Kami tahu kualitas yang dimiliki Belanda, tetapi kami tidak boleh memberi mereka ruang sedikit pun. Detail kecil akan menentukan hasil pertandingan ini,” ujar Itakura dalam sesi konferensi pers jelang laga.
Pelatih Hajime Moriyasu diyakini akan melakukan eksperimen taktis demi menambal lubang yang ditinggalkan Endo. Opsi menggeser Itakura atau Takehiro Tomiyasu ke sektor gelandang bertahan diprediksi menjadi pilihan utama guna meredam agresivitas lini tengah Belanda.
De Oranje Andalkan Ketangguhan Benteng Pertahanan
Di kubu berseberangan, Belanda datang dengan status mentereng sebagai tim yang tak terkalahkan sepanjang babak kualifikasi zona UEFA. Di bawah asuhan Ronald Koeman, De Oranje menjelma menjadi tim dengan organisasi pertahanan yang sangat solid.
Dipimpin oleh bek tangguh Virgil van Dijk, lini belakang Belanda diharapkan mampu mengantisipasi kecepatan para penyerang sayap Jepang. Meski sempat didera kekhawatiran mengenai kondisi penjaga gawang utama, Bart Verbruggen, yang mengalami masalah pinggul saat uji coba melawan Uzbekistan, Belanda dipastikan tetap turun dengan kekuatan terbaiknya. Di lini serang, kreativitas Cody Gakpo dan ketajaman Memphis Depay akan menjadi tumpuan utama untuk membongkar pertahanan Jepang.
Aroma Reuni dan Misi Balas Dendam
Pertemuan di Dallas ini sekaligus menjadi ulangan memori Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan. Kala itu, Belanda berhasil menang tipis 1-0 atas Jepang lewat gol tunggal Wesley Sneijder di fase grup.
Jepang, yang lolos ke Piala Dunia 2026 dengan modal impresif enam kemenangan beruntun di laga internasional—termasuk kemenangan atas Inggris dan Brasil—tentu mengusung misi balas dendam. Poin penuh di laga perdana ini sangat krusial bagi kedua tim demi mempermudah jalan keluar dari persaingan ketat Grup F.
Prakiraan Susunan Pemain
Belanda (4-2-3-1): Verbruggen; Van de Ven, Virgil van Dijk, Van Hecke, Dumfries; Frenkie de Jong, Schouten; Simons, Reijnders, Cody Gakpo; Memphis Depay.
Pelatih: Ronald Koeman
Jepang (4-2-3-1): Suzuki; Nagatomo, Tomiyasu, Machida, Sugawara; Ko Itakura, Ao Tanaka; Takefusa Kubo, Minamino, Doan; Ayase Ueda.
Pelatih: Hajime Moriyasu
